编者按：不知不觉，中国的改革开放事业已经走过了30年的历程。中国改革开放的30年，也是中国会展业从一无所有逐步走向成熟和规范的30年。这期间，中国从没有商业性展馆和商业展览项目，发展到目前的展馆设施完善、服务水平逐步提升、品牌展会逐年增多。与此同时，中国会展业的快速发展，也吸引了国际展览大鳄纷纷抢滩中国的会展城市，在加剧竞争的同时，也加速了中国会展市场格局的变化。一、见证历史
追溯历史不难发现，1978年，“多国农业机械展览会”是我国第一次尝试举办的国际专业展；1985年，在新落成的北京中国国际展览中心（以下简称国展）举办的“亚太博览会”，是我国与联合国亚太经社会合作举办的第一个国际展。
随着中国会展业的快速发展，业界迫切需要行业之间的交流与沟通。渐渐地，在北京展览公司举办的国际专业展成为中国会展业相互交流和沟通的平台。陈若薇介绍说，当时，会展业内积极参与这一活动的热情，完全出乎了组织者的意料。
2005年，由中国贸促会牵头，并邀请其他国际展览机构共同主办了“中国会展经济合作国际论坛（CEFCO）”，进一步提高了活动的档次，尤其是论坛期间，由中国贸促会发布的会展业年度报告，成为中国会展业的风向标。
近年来，由商务部及会展媒体组织的活动也日趋丰富，但主要集中在北京、上海以及广州、大连、成都等会展新兴城市。也就是说，自2000年以来，中国会展业界的交流越来越多样化。
二、发展轨迹
陈若薇说，当初从事展览工作时，我国还没有会展行业的说法。据其介绍，在上世纪70年代举办的展会主要集中在北京和上海。此外，也有个别展会在天津、武汉等城市举办，全国每年只有十几个单国的展览会。
需要提及的是，那时展馆条件很差，只有上世纪50年代前苏联在北京、上海和武汉建造的“中苏友好大厦”，即现在的北京展览馆、上海展览馆（武汉展览馆已拆除，记者注）等，基本上都不适合举办商业展。而且，专业的会展从业人员也少之又少，在当时，从事展会接待的大多是中国贸促系统的机关人员。
三、建馆热潮
从2000年至2008年，中国会展业进入了快速发展期，由此也催生了展馆的建设热潮。从2000年开始，全国各大城市掀起了场馆建设热。其中，规模最大的有广州、北京、上海，展馆面积都在10万平方米以上。此外，成都、大连、重庆、郑州、长春、南京、杭州、昆明、南宁、东莞等都建起了5万至10万平方米不等的现代化展馆。伴随着展馆建设热，目前我国展馆总面积已排名世界首位，推进了各地展览业以及北京展览公司的发展。但其中也存在一些问题，如盲目跟风现象，追求形象工程，场馆设计缺乏环保节能理念，缺乏科学认证等等。
过去10年，中国会展业在经济飞速发展的带动下，发生了惊人的变化。但在发展过程中还存在着很多问题。尤其在软件建设上，离会展发达国家还存在很大的差距，比如展会的品牌化、国际化、市场化，以及对参展商和观众组织和服务等，都亟待更大的提升。
四、外资进入
近年来，外资公司纷纷进入中国会展市场，并频频出手收购品牌展会，以其成熟的管理经验，换取中国极富潜力的市场资源。具有代表性的是励展、亚洲博闻和法兰克福，他们在中国成功收购展览项目后，引进较成熟的管理体制，提高了办展水平，这既有利于品牌展会的培育，又有利于培养办展从业人员的素质。当然，中国品牌展的主办者也要把握机遇，在平等互利的基础上，与外资公司达成协议，而不是一味地把培育多年的品牌展会的主办权拱手相让。
值得关注的是，目前，中国会展业的管理机制还不完善，各级政府在对会展业的管理上缺乏相关政策，缺少对展会面积、参展商的定义、观众人数及其分类，贸易成果等采取标准化的统计，也很难获取真实准确的统计数据。因此，也就谈不上对中国会展业的研究和正确指导。还需要提出的是，我国一些大型展会，多数由政府支持、财政补贴，这从发展角度而言，不是长远的发展方向。
总之，在改革开放的推动下，中国的会展业一直在高速的发展并呈现出一派生机勃勃的景象。尽管我国的会展业还存在这样那样的问题和不足，但是我们相信在党和政府的领导和关怀下，在会展人的辛勤努力下，中国的会展业一定会迎难而上，迎头赶上从而进入世界先进行列。